Alan Wolfe

Af Kamilla Zingenberg

23 Oktober 2008

Den første dag i Boston mødte vi Alan Wolfe. Sociologen, religionsforskeren og samfundsdebattøren har bl.a. skrevet om det amerikanske demokrati og moderne politik.

En pointe i hans bog ”Does American Democracy Still Work” er de amerikanske vælgeres uvidenhed og manglende interesse om politik. Hvis vælgerne ikke ved hvad regeringen foretager sig og har foretaget sig, forsvinder konkurrencen i valget og kommer i stedet til at handle om hvem der har den bedste kampagne.
En anden pointe er at moderne amerikansk politik har handlet mere om udenrigspolitik og ”culture war” end om økonomi og fordelingspolitik, hvilket har været til hørefløjens held. For vurderet på den økonomiske politik er befolkningen mere tryg med Demokraterne. Hvilket kan ses på det netop overståede valg, hvor fokus har været på USA’s skrantende økonomi.

Og netop Bushs upopularitet mener Wolfe er en af årsagerne til Obamas popularitet. Wolfe var ikke meget for at forudsige valget selvom Obama førte i meningsmålingerne. Både fordi det amerikanske valg tit er uberegneligt, men også pga. risikoen for den såkaldte Bradley-effekt. Men på den anden side var har man talt om ”racists for Obama”. Wolfe fortalte en anekdote om et ældre hvidt ægtepar der blev spurgt om hvem de stemte på. ”We’re voting for the nigger” lød svaret.
Wolfe var desuden bekymret for at der skulle komme en racistisk boomerang, hvis Obama vandt. Folk har et urealistisk billede af Obama, så selvom han vil klare sig som gennemsnitlig præsident, kan folk ikke undgå at blive skuffede. Desuden står han overfor de største udfordringer i nyere amerikansk historie og spørgsmålet er om det overhovedet er muligt for ham at redde trådene ud.